NASA divulga representação inédita da Terra baseada em 1 bilhão de observações de satélite

Modelo científico foi construído com mais de 1 bilhão de observações realizadas por 19 satélites ao longo de 15 anos. A representação não mostra o formato físico do planeta, mas as variações do seu campo gravitacional.

NASA divulga nova representação da Terra baseada em 1 bilhão de observações de satélite e explica como funciona o modelo científico do geoide • Foto: Reprodução/NASA

A NASA apresentou uma nova representação tridimensional da Terra desenvolvida a partir de mais de 1 bilhão de medições realizadas por satélites durante 15 anos. A imagem chamou a atenção pelo formato irregular, diferente da aparência esférica normalmente associada ao planeta.

Segundo a agência espacial, o modelo representa o chamado geoide, utilizado por cientistas para mapear o comportamento do campo gravitacional terrestre com alta precisão. A imagem não retrata o formato físico da Terra visto do espaço.

O que mostra a nova representação da Terra

O geoide é um modelo científico que indica como a gravidade varia em diferentes regiões do planeta devido à distribuição desigual da massa terrestre.

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Na prática, ele representa a superfície que os oceanos teriam caso estivessem completamente em repouso, sem influência de ventos, marés ou correntes marítimas. Essas diferenças produzem pequenas ondulações que são ampliadas visualmente para facilitar a interpretação científica.

Como os dados foram produzidos

A representação foi elaborada utilizando informações coletadas por 19 satélites dedicados à observação da Terra ao longo de aproximadamente 15 anos.

As medições somam mais de 1 bilhão de observações, permitindo aos pesquisadores construir um dos modelos gravitacionais mais detalhados já produzidos. O conjunto de dados auxilia estudos sobre mudanças climáticas, circulação dos oceanos, nível do mar, geologia e monitoramento ambiental.

Importância para a ciência

Mapas do geoide são considerados fundamentais para pesquisas em geofísica, navegação por satélite, engenharia e oceanografia.

Além de melhorar a precisão de sistemas de posicionamento, essas informações ajudam cientistas a compreender fenômenos naturais relacionados à estrutura interna da Terra e às alterações ambientais observadas ao longo do tempo. 

Curiosidades

A divulgação gerou repercussão nas redes sociais porque o modelo apresenta uma Terra com aparência bastante irregular. Especialistas ressaltam, porém, que essa deformação foi ampliada apenas para evidenciar diferenças no campo gravitacional. Na realidade, o planeta continua apresentando formato praticamente esférico quando observado do espaço.